Una coppia di stelle molto simili nasconde un segreto: in origine le stelle erano tre ma due si sono fuse fra loro e hanno originato la nebulosa che le avvolge
Questa immagine, scattata con il telescopio VLT ospitato all'Osservatorio del Paranal dell'ESO, mostra la bellissima nebulosa NGC 6164/6165, conosciuta anche come Uovo del Drago. La nebulosa è una nube di gas e polvere che circonda una coppia di stelle chiamata HD 148937. In un nuovo studio utilizzando i dati dell'ESO, gli astronomi hanno dimostrato che le due stelle sono insolitamente diverse l'una dall'altra: una appare molto più giovane e, a differenza dell'altra, è magnetico. Inoltre, la nebulosa è significativamente più giovane di entrambe le stelle nel suo cuore, ed è composta da gas che normalmente si trovano nelle profondità della stella e non all'esterno. Questi indizi insieme hanno aiutato a risolvere il mistero del sistema HD 148937: molto probabilmente c'erano tre stelle nel sistema finché due di loro non si sono scontrate e si sono fuse, creando una nuova stella, più grande e magnetica. Questo violento evento creò anche la spettacolare nebulosa che ora circonda le restanti stelle.
